2013年4月17-20日，欧美同学会企业家联谊会会长徐昌东一行对美国曼卡托市及明尼苏达明尼苏达州立大学进行了为期四天的友好访问，并同明尼苏达大学校长理查德·戴文波特、副校长Jean Haar、曼卡托市市长埃里克·安德森先后围绕中国东方学研究项目的建立；在通行产业和相关人才教育培养；以及就曼卡多市在与中国桐乡市、永城市签订建立友好城市后，合作进程等多方面进行了洽谈。

　　17日下午四点，徐昌东会长一行抵达明尼阿波利斯机场。经过简单的休整之后，徐会长等人应邀到理查德·戴文波特校长家中参加由校长及夫人玛丽·戴文波特专门设立的欢迎晚宴。

　　次日上午，徐昌东会长一行同理查德·戴文波特校长及明尼苏达大学相关研究人员就中国东方文化研究项目展开研讨，讨论内容包括建立东方文化保护研究基金的合作项目、中美东方学保护研究中心的开幕典礼、明尼苏达大学作为中方主要的合作伙伴、以及下半年的中国之行计划和整体合作规划等。

　　当天，徐昌东会长简单介绍了中国东方学研究院和天津玉佛宫博物馆的情况，并宣布聘请理查德·戴文波特校长为中国东方学研究院名誉院长和中国东方文化艺术博物馆（天津玉佛宫博物馆）名誉馆长。他说，欧美同学会企业家联谊会副会长杨昶教授作为中国东方学研究院院长和天津玉佛宫博物馆馆长，向北川龙吟寺项目捐赠了首批珍藏文物。这些文物价值斐然，数量巨大，十分珍贵，在国内外都具有极高收藏价值。杨教授首批自藏文物捐出后，曾经有来自世界上的不同国家、不同地区的专家学者想要与中国东方学研究院建立合作关系，并对这些文物展开研究。由于明尼苏达大学与中国有着良好的合作关系，理查德·戴文波特校长又十分了解并热爱中国文化，中国东方学研究院愿同明尼苏达大学理查德·戴文波特校长一道对中国东方学文化进行深入研究探讨。

　　理查德·戴文波特校长表示明尼苏达大学有很多优秀的大学生、研究生和专家学者对中国文化有着浓厚的兴趣。他们可以从不同的专业、不同的视角对中国文物进行研究。或许明尼苏达大学不是最好的学校，但是明尼苏达大学可以从其他的学校和机构寻求最好的合作、最好的人才来共同推进这项研究。

　　中国东方学研究院的玉佛宫博物馆为世界上一个以研究世界东方文化为主题的博物馆，此项目的开展主要从历史、文化、艺术等方面让全世界热爱东方文化的学术机构及专家对世界东方文化进行研究。此项目的研究成果为研究双方的共同成果。

　　在曼卡多市政大厅，市长为徐昌东会长的到来举行隆重的欢迎仪式，仪式上徐昌东会长向理查德·戴文波特校长颁发了关于聘请理查德·戴文波特校长为中国东方学研究院名誉院长和中国东方文化艺术博物馆（天津玉佛宫博物馆）名誉馆长的荣誉证书。